El transport terrestre de mercaderies a Europa es realitza, en l’actualitat, predominantment, per carretera; Les causes que han incidit en aquesta situació són molt variades, en primer lloc, l’eliminació de les restriccions quantitatives que existien al transport internacional per carretera (autoritzacions bilaterals i multilaterals), seguidament, la flexibilitat que ofereix la carretera enfront d’una rigidesa molt major del ferrocarril

Avui dia, el principal objecte del coneixement d’embarcament és permetre al propietari de les mercaderies de disposar ràpidament d’elles, tot i que aquestes ja no estiguin a les seves mans, sinó sota la custòdia del portador. La importància d’aquest document radica en que és la base del contracte d’ultramar i serveix de referència per determinar les obligacions i drets dels portadores i dels carregadors, d’igual forma serveix per establir a través dels bancs el crèdit necessari per al finançament de contractes mercantils.